★ （１．）

どうでもいい話。

昔々、ある山奥に双子の姉妹が産まれました。
双子は忌み子と忌避されていたのですが、
出産に立ち会った、一族の長でもある御祖母さんは、
「元気な娘が一人産まれた」
…と、村の者達へと告げたのです。

そうして、同じ名と姿を持つ姉妹が産まれました。

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閉じられたその小さな村は、或る雪女の一族の村でした。
僅かに外との交流を持つ事はあれど、他の一族との交わりを避けていた彼ら。
「我らは雪女の中でも最も優れた一族である」
…その特異な容姿と、事実優れていたと伝え継がれてきた伝承。
それは彼等の誇りとなり、永い時を経て驕りと成り。
その果てに、出生率の低下によって村の高齢化は進み、真っ当な子孫を残す事すら難しくなりました。
一族の純血を保つ事が難しくなったその村は自然と、陰鬱な雰囲気に包まれていました。
一族の脅威たる「敵」は、とうに何処にもいませんでした。
しかし、一族には味方も居ませんでした。
孤高の一族は今や、孤独な一族となっていました。

他族に興味を持たず、
他族を蔑み、
他族を差別してきたその一族は、今や差別される側となり果てていたのです。

そんな中に生まれた「彼女」は、村の者の僅かな希望でした。
母親は既に亡き人となっていましたが、
母親代わりとなった長の手により、彼女達は健やかに育っていました。
双子である事を、村の全ての人に隠し通したまま…。